Auf Anregung des Bibliotheksrats Wolfgang Engelhardt wurde 1960 von Wilhelm Strahringer, dem Darmstädter OB Ludwig Engel und einem Kreis literaturverbundener Menschen die Gesellschaft Hessischer Literaturfreunde e. V. mit dem Zweck gegründet, Literatur zu fördern, die durch Thematik, Autorenschaft, wissenschaftliche Bearbeitung oder historisch-kulturellen Zusammenhang mit Hessen verbunden ist. Heute reflektiert die Gesellschaft stets auch Zeitgeist, Kulturkritik sowie den Sprachwandel und die Entwicklung der Medienlandschaft. Die Gesellschaft tritt mit Vorträgen, Diskussionen und eigenen Publikationen an die Öffentlichkeit. In ihrer Buchreihe „Hessische Beiträge zur deutschen Literatur“ erschienen bisher (Stand: 2022) 135 Titel. Zu den Autoren zählen u. a. Karl Krolow, Gabriele Wohmann, Ernst Kreuder, Georg Hensel, Herbert Heckmann, Wolfgang Weyrauch, Peter Klotz, Fritz Deppert, Ludwig Fertig, Kurt Drawert und Paul-Hermann Gruner. Mehrere Veröffentlichungen sind Johann Wolfgang von Goethe, Johann Heinrich Merck, Georg Büchner und ihrer Zeit gewidmet. Vorsitzender der Gesellschaft war seit 2010 Peter Benz, die Geschäftsführung hatte seit 2011 Paul-Hermann Gruner, als Schatzmeister fungierte Jürgen Hein-Benz. Seit 2025 ist Hanno Benz Vorsitzender der Gesellschaft, Schatzmeister Sascha Ahnert und die Geschäftsführung liegt bei Johannes Breckner. Die Gesellschaft Hessischer Literaturfreunde e. V. unterhält ein Büro im Darmstädter Literaturhaus. Auftritt im Internet: www.geheli.de.