Das Oberfeld im Osten Darmstadts südlich der Dieburger Straße – der Name „Oberfeld“ wurde erst im 19. Jahrhundert geläufig – entstand durch Rodung des Waldes vermutlich über einen längeren Zeitraum vom 14. bis zum 16. Jahrhundert, um für die wachsende Darmstädter Bevölkerung zusätzliche Ackerflächen zu gewinnen. Der Name übertrug sich von der alten Feldflur des „Oberfelds“, die sich südlich und östlich der Stadt ausbreitete und im 18. und 19. Jahrhundert vollständig überbaut wurde. Neben dem Ackerbau stellte die Steinhauerei eine weitere Nutzung dar. Im Süden des Oberfelds wurden seit dem 16. Jahrhundert Steinbrüche betrieben. Außerdem wurde nach Kupfer und Eisenerz geschürft. Auf den stadtnahen Teilen des Oberfelds lagen Gärten, an den Hängen der heutigen Mathildenhöhe und der Rosenhöhe sowie links und rechts der Dieburger Straße wurde Wein angebaut. Die Hauptwege über das Oberfeld waren der Herlenweg, die heutige Dieburger Straße, und der Seitersweg, in seiner Verlängerung der Judenpfad. Um die Felder gegen das im angrenzenden Oberwald lebende Wild zu schützen, wurden entlang des Waldsaums Gräben, Zäune und Mauern errichtet. Den Durchgang durch diese Sperren bildeten Falltore, die nach dem Passieren automatisch zufielen. Von einem dieser Tore hat der Katharinenfalltorweg seinen Namen.

Seit dem späten 19. Jahrhundert entdeckten die Darmstädter das Oberfeld und den umgebenden Wald als Ausflugsziel. Der Verschönerungsverein (Stadtwerbung) legte Fußwege an und stellte Ruhebänke auf. Bis heute wird das Oberfeld von den Darmstädtern als Naherholungsziel genutzt, in den letzten Jahren verstärkt, seit die Erneuerung der Rosenhöhe eine direkte Wegeverbindung zum Oberfeld geschaffen hat und der Betrieb des Hofguts Oberfeld (Hofmeierei) die Ackerflächen mit vielerlei Feldfrüchten bebaut, die Wiesen für die Beweidung durch Rinder und die Gänsehaltung nutzt und durch vielerlei Initiativen einen neuen Anziehungspunkt für Groß und Klein bildet.

Lit.: Walz, Karin: Das Oberfeld in Darmstadt. Eine Stadt und ihr Feld, Darmstadt 2010; Peter Engels: Zur Geschichte des Oberfelds und der Rosenhöhe, in: Das Geheimnis des Spanischen Turms. Vom Gartenhaus zur Galerie, Hrsg. Magistrat der Wissenschaftsstadt Darmstadt - Denkmalschutzbehörde, Darmstadt 2023, S. 24-33.